Relatório do NIOSH aponta que água aplicada em silo de serragem sem oxigênio contribuiu para explosão que matou dois bombeiros no Maine

O sistema de alarme e a chegada dos bombeiros

O sistema automático de notificação da serraria registrou o disparo de um incêndio no silo número dois às 10h00 de 15 de maio de 2026, e um funcionário relatou pelo rádio fumaça saindo da sala embaixo do silo, sem chamas visíveis, segundo a chamada ao 911 feita às 10h06, enquanto o centro de emergência acionou o alarme completo para um incêndio em silo às 10h08 e as primeiras viaturas chegaram ao local às 10h22.

O silo e o que a equipe não sabia

O silo era do tipo com oxigênio limitado, com 20ft x 60ft (6,1m x 18,3m), instalado sobre uma sala de concreto de 22ft x 10,5ft (6,7m x 3,2m), e guardava raspas e serragem de madeira secas e tratadas termicamente que chegavam à ensacadeira por tubulação.

O relatório afirma que funcionários da serraria e bombeiros entrevistados pelo NIOSH não sabiam que o silo tinha oxigênio limitado nem que o conteúdo era um risco de poeira combustível, e a própria lista de perigos do plano de emergência citava a poeira apenas como acúmulo perto de painéis elétricos.

A aplicação de água na base

Enquanto os funcionários desligavam a ensacadeira e os sprinklers da sala disparavam, uma linha de mangueira foi estendida até a sala sob o silo, onde um chefe de bombeiros encontrou um painel de acrílico derretido numa calha de acesso e direcionou a água para dentro dela.

Entre 10h43 e 10h59 a água continuou sendo aplicada na sala sob o silo, e um tenente parou de jogar água no soprador do lado Charlie por não notar mudança na situação.

A explosão e as vítimas

Por volta das 11h00, os bombeiros ouviram um som de sopro e viram fumaça sair com força pelo separador de ar instalado no topo do silo, e em seguida o silo foi lançado para o alto, com uma grande chama na base, enquanto a explosão jogou funcionários, bombeiros e socorristas para longe.

Cerca de duas horas depois, uma checagem de pessoal identificou um bombeiro desaparecido, que o laudo do médico legista atribui a queimaduras e inalação de fumaça, e o chefe de bombeiros morreu no hospital quatro semanas depois, também por queimaduras.

O relatório registra ainda 13 feridos entre bombeiros e socorristas, sete deles com lesões graves, sendo cinco bombeiros e dois socorristas.

A causa, segundo o relatório

O NIOSH afirma que a água provavelmente levou oxigênio adicional ao interior de um silo com oxigênio limitado e agitou a poeira depositada, formando uma concentração explosiva.

A investigação preliminar do Escritório Estadual de Bombeiros do Maine e do ATF classificou o fogo como acidental, com origem no mecanismo descarregador na base do silo, e identificou a poeira combustível como causa da explosão.

O sprinkler instalado no topo do silo não acionou, porque a temperatura lá em cima não chegou ao limite de disparo.

O histórico e o alerta que já existia

Nos últimos 20 anos, as seis corporações que atenderam a serraria registraram incêndios num silo convencional, controlados com um sistema de dilúvio, e a equipe usou no silo com oxigênio limitado táticas parecidas com as que haviam funcionado antes.

O NIOSH afirma que investigou seis incidentes de bombeiros mortos ou feridos em incêndios e explosões de silos desde 1985, e, segundo a OSHA, desde 1980 houve mais de 200 incidentes de poeira combustível em instalações industriais que causaram mortes e ferimentos de trabalhadores.

As recomendações

O relatório recomenda que os corpos de bombeiros treinem oficiais e bombeiros sobre os perigos de cada tipo de silo e nunca direcionem água ou espuma para um silo com oxigênio limitado, além de comando unificado com representantes de instalações de alto risco, controle de pessoal com a localização de cada operador, planos prévios que identifiquem o conteúdo dos silos e os riscos de poeira combustível, e compartilhamento dessas informações pelas serrarias com os bombeiros.

Relatórios anteriores do NIOSH pediam placas com a frase “DANGER - Sealed Silo - Water Contributes to Explosion of Sealed Silos”, e o relatório atual observa que as normas vigentes ainda não exigem esse aviso em silos que guardam poeira combustível.

Os limites do documento

O próprio NIOSH esclarece que a linha do tempo não é um registro oficial dos fatos, e sim uma compilação de chamadas de despacho, gravações de áudio e depoimentos, e por isso a conferência dos números exige o texto integral do PDF, porque o sumário e o corpo do relatório descrevem os feridos de forma diferente.