Incêndio em depósito de baterias de lítio no Oklahoma foi classificado como acidental, mas a origem exata não foi identificada

Um incêndio no pátio de armazenamento de baterias de íons de lítio da Blue Whale Materials, em Bartlesville, no Oklahoma (Estados Unidos), começou na noite de 14 de abril de 2026 e foi classificado como acidental, conforme o relatório de investigação do Corpo de Bombeiros de Bartlesville, datado de 22 de abril de 2026.

A ocorrência

O alarme chegou ao centro de despacho às 21h17 de 14 de abril de 2026, e a primeira viatura chegou às 21h24, com vários paletes totalmente envolvidos pelo fogo, com chamas de cerca de 20ft (6,10m) de altura.

O pátio era uma área aberta de 80ft (24,38m) por 80ft (24,38m), dentro de um terreno cercado de 5 acres (2,02ha), e ali estavam baterias de íons de lítio de consumo, em fim de vida, guardadas em paletes de madeira e caixas de papelão.

Segundo o relatório, essas baterias não eram triadas individualmente quanto à condição física, ao estado de carga ou à estabilidade térmica antes de ficarem armazenadas a céu aberto.

Como o calor radiante impedia a aproximação das equipes, o comando adotou estratégia defensiva, e funcionários da empresa usaram empilhadeiras e uma minicarregadeira para afastar os paletes em chamas enquanto grandes volumes de água resfriavam as baterias vizinhas.

A operação exigiu um sistema contínuo de transporte de água e apoio de outras agências, e o incidente só foi encerrado às 12h28 de 15 de abril, depois de mais de 15 horas, sem feridos entre civis ou bombeiros.

Classificação da causa

O relatório foi feito conforme a NFPA 921, guia para investigação de incêndios e explosões, e a NFPA 1033, norma de qualificação de investigadores de incêndio, e classificou a causa como acidental e não intencional, com a bateria de origem indeterminada.

O documento descartou causa externa, ato incendiário ou causa natural, porque não encontrou evidência física de fonte de ignição externa na área de origem.

Segundo o relatório, o conjunto de evidências é compatível com uma fuga térmica espontânea em uma ou mais células de bateria de consumo guardadas na área identificada como origem.

A origem exata não pôde ser identificada, porque a destruição térmica do produto naquela área foi total e as movimentações com empilhadeiras deslocaram paletes e destroços.

O relatório também registra que a temperatura ambiente de 73,04°F (22,8°C) e o vento de oeste de 18,03mph (29,02km/h) são compatíveis com fatores que podem acelerar a fuga térmica em células danificadas.

Por que a fuga térmica se propaga

Segundo o documento, uma fuga térmica numa célula é uma reação de decomposição exotérmica que libera calor, gases inflamáveis e, em muitos casos, ruptura do invólucro da célula.

O mesmo texto explica que o calor gerado numa célula basta para disparar fuga térmica nas células e baterias vizinhas, o que explica a estratégia defensiva e o uso de grandes volumes de água.

O relatório classifica o armazenamento a céu aberto, em paletes e sem triagem, como fator material na análise da causa, e essa é a principal lição técnica que o caso deixa.